コール・パーマーが、より良い条件での新たなチェルシーとの契約に合意し、契約期間は2034年までとなった。24歳のイングランド代表MFは、これまで2033年まで契約を結んでいたが、攻撃の主力としての活躍が評価された形だ。
パーマーは今シーズン序盤、7試合で6ゴール関与（4ゴール・2アシスト）を記録している。ロッカールームではリーダーとしての存在感も増しているという。
今回の延長により、パーマーはプレミアリーグで最も長い契約を持つ選手の一人となった。2034年まで契約を結ぶのは、マンチェスター・シティのアーリング・ハーランドと、チームメイトのジョアン・ペドロとジョバンニ・クアンダだけだ。
パーマーは契約合意後、次のようにコメントした。
「チェルシーは僕にとって大きな意味を持つ。クラブは正しい方向に進んでいると思うから、サインできてうれしいし、本当に満足している。」
「オーナー、スポーツ・ディレクター、そして監督と話して、多くの自信をもらった。だからサインするのは当然のことだった。」
「選手たちとも話したけど、みんな同じ野望を持っている。ここでは継続的にメジャータイトルを獲得できると感じているし、そこに加わって大きな役割を果たしたい。」
移籍と契約の背景
パーマーは2023年、マンチェスター・シティから4250万ポンドで移籍した。前回の契約は、わずか2年前に結んだものだった。
今回の契約更新は、既存の選手と若手の双方を評価しつつ、クラブの賃金体系を維持するために進められてきた一連の延長の一つだ。ジョアン・ペドロも8月に2034年までの新契約にサインしており、ペドロ・ネトも先月、6年間の新契約を結んでいる。
パーマーは、ブラジル代表のFWジョアン・ペドロとの連係を深めてきた。さらに、アストン・ビラからモルガン・ロジャーズを史上最高額となる1億1700万ポンドで獲得する交渉の一部も把握していたという。ロジャーズは「サッカー界での親友」と呼ぶ選手で、シャビ・アロンソ監督の就任初期に、再びピッチ上で共演している。
コンディションと代表
昨シーズンのパーマーは、鼠径部の不調に悩まされた。本人は「たぶんプレーすべきではなかった」と認めつつも、痛みを抱えたままプレーし続けていたことを明かしている。出場機会が限られたことで、今夏のワールドカップのイングランド代表メンバーからも外れた。専門家に手術が必要かどうか相談していたという。
今シーズンは、チーム内で最も多くの時間プレーしている。しかし、直近の代表ウィーク中は招集を外れており、トーマス・トゥヘル監督は「チャンスを逃しすぎている」と指摘した。
アロンソ監督は、パーマーが土曜日のボーンマス戦に出場できる見込みだと明らかにした。また、代表に対する意欲も変わっていないと強調している。
「もちろんだ。彼はコミットしている。ただし、完全にフィットしている必要がある。」
「完全に回復すれば、プレー時間を楽しめるはずだ。その瞬間に彼が必要になる。クラブにとっても、代表にとってもね。」
「この1週間はトレーニングを積んで、体調も良くなっている。ただ、無理に急がせたくはなかった。」
チェルシーは現在、5試合を終えてリーグ10位につけており、12失点を喫している。